Alcuni sviluppi preoccupanti sono in corso presso la caldera situata sotto il Parco Nazionale dello Yellowstone, il tipo di sviluppi che sono stati visti poco prima da altri vulcani entrati in eruzione.
Non solo ci fu un improvviso aumento dell’elevazione del terreno, e lo sviluppo di nuove crepe, ma un gas chiamato elio-4, un tipo molto raro di elio, che ha iniziato a fuoriuscire dalla superficie.
È la presenza di questo gas che ha interessato gli scienziati.
In cima a quello, appena la scorsa settimana, un forte terremoto è avvenuto a pochi chilometri da Yellowstone dimostrando che il flusso di magma caldo è in movimento. Ecco cosa ha colpito gli scienziati: Dalla fine dell’estate del 2013, la rete GPS di Yellowstone ha rintracciato un piccolo “episodio di deformazione del suolo” nel Parco Nazionale del centro-nord di Yellowstone.
Nel corso degli ultimi cinque mesi, la stazione NRWY GPS ha registrato circa 3,5 centimetri di sollevamento (il terreno è in aumento) e circa 1 cm (0.4 in) di movimento della terra verso sud est, rispetto ad una stazione di riferimento stabile a nord del Parco.
Misure da altre stazioni GPS nel nord Yellowstone mostrano cilindrate più piccole, che formano un motivo di circolare deformazione del pavimento del parco coerente con una pressurizzazione minore sotterranea, a circa 6 a 10 km (4-6 km) di profondità, nei pressi di Norris Junction.
Ciò che ha lasciato sorpresi gli scienziati è che Yellowstone ha improvvisamente iniziato ad emettere enormi quantità di elio-4.
L’elio-4 sembra essere il predittore di attività, come dimostrato con gli altri vulcani.
Ad esempio, come l’isola vulcanica di El Hierro, la più piccola delle isole Canarie della Spagna, brontolava e tremava su corso dei sette mesi nel 2011 e nel 2012, il gas è silenziosamente filtrato attraverso il suolo dell’isola e delle acque sotterranee.
Alla fine, un pennacchio spettacolare è apparso al largo della costa meridionale dell’isola, segno che il vulcano El Hierro, con un nuovo vulcano sottomarino al largo, era entrato in eruzione.
Le analisi del team mostrano che, quando il vulcano El Hierro ha cominciato a muoversi, la crosta si è fratturato ed elio, soprattutto dal mantello, scorreva in superficie.
Quando l’eruzione è iniziata, il flusso di gas in superficie è aumentato drammaticamente, e la pressione del gas è scesa sotto l’isola.
Poi, quando l’attività sismica a El Hierro è ripresa, la crosta si è fratturata e deformata ampiamente, e l’elio-4 è diventato una componente maggiore di elio totale liberato sull’isola.
Guardando gli ultimi rapporti di elio a Yellowstone nel 1978: i rapporti di isotopi dell’elio ( He³ /He4) a Lassen Park e i gas vulcanici dello Yellowstone Park mostrano grandi arricchimenti relativi all’elio³ atmosferico e della crosta terrestre che indica la presenza di una componente mantello-elio dominante .
Gli scienziati hanno rivelato nel rapporto dell’informazione che la quantità di elio-4 delle emissioni di gas di Yellowstone è di centinaia di migliaia di volte superiore a quello che dovrebbe essere – un segno che la crosta sta rilasciando i suoi antichi gas dell’isotopo raro, confermano i ricercatori.
“Tuttavia, gran parte della elio emesso da questa regione è in realtà radiogeno elio-4 prodotto all’interno della crosta dal decadimento dell’uranio e del torio.
Il rapporto mostra che le emissioni di gas con la chimica e le analisi isotopiche, che i crostale tassi di emissione di elio-4 da Yellowstone superano (per ordini di grandezza) qualunque concepibile generazione all’interno della crosta .
” Ciò significa che l’elio -4 viene da molto lontano sotto terra, un chiaro segnale che qualcosa di grosso sta accadendo ciò che non è accaduto a Yellowstone nella nostra vita.
Nelle zone dove ci sono poche acque sotterranee o il movimento in crosta terrestre, l’elio-4 può rimanere intrappolato e accumularsi nel tempo.
Questo è particolarmente vero a Yellowstone, dove le rocce inattive, o quelle che i geologi chiamano “cratoni” sono stati stimate in 2,5 miliardi di anni. (
Le cose cominciarono a cambiare circa 2 milioni di anni fa, però, quando il magma caldo venne intruso sul sistema crostale dal basso e attivò diverse enormi eruzioni vulcaniche, le più recenti circa 640 mila anni fa.
Per gli scienziati, vi sono implicazioni importanti per i recenti sviluppi a Yellowstone.
L’elio e altri gas nobili sono usati per stimare i tempi di permanenza delle acque sotterranee – per esempio, gli scienziati pensano che maggiore elio-4 presente in acqua, più a lungo l’acqua è rimasta a contatto nelle rocce circostanti.
Ma lo studio dell’elio a Yellowstone mostra che alcune di queste ipotesi – in particolare l’elio-4 prodotto dal decadimento costante di elementi che si trovano solo all’interno di rocce e sedimenti della falda acquifera locale – non sono abbastanza.
L’elio può improvvisamente entrare in un sistema da luoghi inaspettati – una cavità di roccia antica, per esempio, o una fonte di magma – quindi le date nei calcoli precedenti, in particolare quelle provenienti da falde acquifere in regioni vulcaniche o sismiche vicine, potrebbe essere lontani a causa dell’elio supplementare.
Gli scienziati, però, sono abituati a trattare con i nuovi dati che cambiano le teorie di lunga data, il che è la natura della scienza, dopo tutto.
Uno dei terremoti negli Stati Uniti questa settimana, di Magnitudo 3.6, si è verificato alla caldera di Yellowstone l’11 febbraio.
L’area, che si sovrappone su un hotspot dove il magma caldo dal mantello sale in superficie è caratterizzata da terremoti frequenti, che spesso si verificano in “sciami” come quelli del 2004, 2009 e 2010.
Questo, però, non era soltanto una “scossa” era un piccolo terremoto, parlando tettonicamente.
Yellowstone si trova ad est della maggior parte delle principali zone sismiche che caratterizzano la parte occidentale del Nord America e gli sciami sismici intorno a Yellowstone sono legati ai movimenti del magma che si trova sotto.
I residenti della zona di Yellowstone, però, probabilmente vogliono i ricercatori in fretta e capire se il supervulcano che è rovente sotto di loro e l’ultima eruzione risale a 70mila anni fa, sta per esplodere di nuovo.
Fonte:http://www.sott.net/article/274827-Warning-signs-that-Yellowstone-may-erupt